蛍光灯は、その原理から白熱電球とも異なるスペクトルをもち、サイズも様々。 カバーをつけて虫除け効果を図るものも。 少ない消費電力で明るさをキープする仕組みも確立され、ledとの融合も図られています。
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一般に｢蛍光管｣と認識されるガラス管に蛍光物質が、電極に電子放出物質が塗られています。 電流が流れ放出される電子がガラス管内の水銀とぶつかり紫外線が発生。 更に蛍光物質とぶつかり光線が発生します。
カバーをつけることで明るさは若干落ちることがあるかもしれませんが、 小さな虫が多く発生する時期ですと、虫よけの効果がありますし、 万一の際に蛍光管が落下して割れるような事態を回避することもできます。
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照明器具としてスタンダードな存在でありますが、技術の開発はとどまることなく進んでいて、 少ない消費電力で、元々より多くの消費電力を必要とする明るさを実現する製品もかなり増えています。
蛍光灯のガラス管内の水銀が発光を引き起こすのですが、
周囲の温度によって水銀の蒸気圧が変化するため明るさが変化します。
20℃から25℃という温度帯に適していますので冬場は明るさが安定しないことも。
基本的には規格が定まっていますので、メーカーに関係なく使用することができます。
直管形で134.5mmから2367mmまで16種類、丸型ですと120mmから373mmまでの6種類があります。
白熱電球用のソケットに直接差し込んで使用することのできる
｢電球形蛍光灯｣というものがあります。
試行錯誤がありましたが、点灯するための回路と蛍光灯、
白熱電球用の口金を一体化する形状に落ち着きました。
LEDは新しい発光形態として注目が高まっていますが、 電力の消費量が少なく、CO2の排出量を抑えることもできるため、 蛍光灯同様のパフォーマンスを維持すべく、照明器具への導入が模索されています。
分析すると、水銀が発光する際には一挙にピークに達します。
一定周期でのピークが見られることが特徴となっていて、
これは安定して幅の広い推移を見せる白色電球のスペクトルとは大きく異なっています。
虫は光の傍に集まってくる習性があると認識されていますが、
厳密には蛍光灯の光に含まれる紫外線に寄ってきています。
発光する光に含まれる紫外線をカットして虫除け効果を高める蛍光灯も登場しています。